Thursday 21 February 2008

Tuesday 19 February 2008

Monday 18 February 2008

Sunday 17 February 2008

A Clockwork Orange

The famous 'Kubrick stare' opens Kubrick's 1971 masterpiece A Clockwork Orange. This pervasive stare from Alex deLarge, the main character played by Malcom MacDowell, is an intimidation to the viewer to watch as long as he dares, not to look away from the crude violence and imorality. Kubrick's perfectionist directing adapts Anthony Burgess's novel to the big screen in a terrifying, satirical and theatrical film.

Alex is a British young man, living sometime in a stylised future, who indulges in violent games, rapings and break-ins along with his friends. With his arrogant, impetuous style he manages to overpower all that come in his way until he is betrayed by his taunted friends and given in to the police. In prison, he learns how to manipulate the right people, especially the prison's chaplain, hiding his still deranged thoughts behind his sudden interest on the Bible. Sick of wasting his time there, he volunteers to go through the government's new and fast treatment for criminals – the Ludovico technique, which is suposed to cure the evilness of people and set them free in just two weeks. This turns out to be much worse a therapy than Alex thought it would be, and after two nearly unbearable weeks, he is presented as cured to an audience and set free to the world, which ironically does not accept him back that well, as reformed as he might be.

In Clockwork, Kubrick finally takes violence as his main subject. Its importance has always been present in his work, but it is in this film that he presents a character that is so disfigured by his love of violence that becomes almost inhuman. This character, Alex, lives in a futuristic society where youth has become spoiled and disinterested in anything but making dreadful use of others. Sex and mayhem is what they look for. Alex's group, his “droogies” he calls them, and himself do this in a ritual way. They dress up in white combat suits, with large codpieces attached to their waist, and wear distressing baroque masks when they do some special “horrorshow”. In addition, they use a pun-like language, mixing English, Russian and slang, to stress their style. In fact, this youth's style is not only reflected in the characthers themselves but in the scenarios as well. Every violence scene is shot gracefully in bright colours, accompanied by triumphant classical music, as if it were a ballet dance scene. It is Kubrick's intent to shock the viewer with the actions, leaving him unbiased by any other cinematographic trick he might use. Ultra-violence is, foremost, a sense of style, or rather, a way of life for these characters. The viewer is to be disturbed and offended only by what they are and do.

However, the story goes further, analysing society's reaction to its own ailment. Alex later is put under treatment to cure his evil, by watching repeatedly films of crimes like his own. He is bound in a straitjacket to a chair, his head strapped with wires and his eyelids unable to close by two metal clamps. Also, he is injected with a serum which provokes feelings of death-like paralysis and experiences them while watching these films. It is through this cure, based on the Pavlovian theories on classical conditioning, that Alex is thereby incapable of doing any wrong, since whenever he has strong violent or sexual desire he suffers terrible pain, which can only be relieved by acting properly. Right away, it is due to the prison's chaplain to bring up the ethical question – if Alex has now no choice of whether to do right or wrong, then has he not become less than a human being? Through Alex's testemony, as he narrates his own story, we realise he is not cured at all. He still has criminal impulses to which he cannot respond.

Kubrick leads the viewer steadily through Alex's experiences, through his insane mind and through the derailed society that made him and cannot sustain itself. Alex, however, is unsuspicious of his own mistakes. He is not ever aware of his actions being depraved. He is one of those heroes with which viewers cannot sympathise, though they may understand him. In the end, he is as vicious as he is in the beginning, perhaps worse. This is Kubrick's greatest achievement. The last chapter in the original book tells how Alex is in fact reformed, becoming a good person. However, Kubrick did not want to include it in the film, as it seemed to him that vision was too optimistic and not dramatic enough. The theatrical fashion of the film, its fixed plans, artificial dialogue, jubilous soundtrack and lively colours are not misconstructions – they are Kubrick's instruments to clamp his audience's eyes open and force them to watch his show of consternation.

Tuesday 12 February 2008

The Darjeeling Limited - crítica para Imagem e Som


The Darjeeling Limited é o quinto filme de Wes Anderson, que estreia nos cinemas introduzido pela primeira curta-metragem do realizador, Hotel Chevalier. Estes dois filmes, de preferência vistos juntos pois as suas histórias cruzam-se, são a confirmação há muito esperada de Anderson como cineasta, finalmente deixando para trás a sua reputação de realizador caprichoso. Em Darjeeling, Wes Anderson já usa a sua linguagem com segurança, experimentada e ensinada ao público nos seus filmes anteriores.

O filme segue a história de três irmãos que embarcam, um pouco frivolamente, numa viagem espiritual pela Índia, num comboio homónimo do filme. Contudo, depressa descobrem que não basta participar em todos os rituais indianos que encontram de cada vez que o comboio pára se querem mesmo voltar a sentir-se como antes. Antes de quê? É aqui que os temas de Anderson se revelam. As suas personagens procuram sempre uma redenção depois de terem passado por um acontecimento traumático, uma espécie de libertação do jogo de controlo de que se tornaram dependentes, e Darjeeling não foge à regra. É através da interacção dos três irmãos que nos apercebemos deste caminho das personagens, aliás, a relação entre eles é o principal foco do filme, sendo suficiente para os caracterizar. Anderson cria um ambiente que não lhes deixa outro caminho a não ser a partilha e o risco da confiança. Usa o comboio inteligentemente, um espaço pequeno em que as personagens se mostram tensas e defensivas, presas aos seus rituais controlados. Estende este cenário cheio, pesado e claustrofóbico às cenas nas cidades, dos rituais ineficazes. Até que as personagens são soltas num espaço amplo e vazio, onde são obrigadas a medir-se espontaneamente e não encontram paredes que as limitem. Encontram-se apenas uns os outros e é assim que Anderson os obriga a comunicar.

Numa altura em que cada vez mais a comunicação é feita à distância e a partilha parece mais confortável com estranhos, aparece um filme com três irmãos (personalidades distorcidas, como é normal, pela forma como se relacionavam com os pais) que se isolam para, juntos, procurar resolver aquilo que não os deixa avançar. É de aproveitar o exemplo, que é tratado de forma algo irónica, com um pessimismo leviano, por Wes Anderson, que continua fiel às suas personagens paradoxais e estilizadas, aos cenários caracterizantes e aos enredos teatrais.

Monday 11 February 2008

Tuesday 5 February 2008

Super Duper Tsunami Tuesday joke

What's the word that begins with an 'n' and ends with an 'r' that you can't use in th USA to call someone who is black?

Neighbour.

Sunday 3 February 2008

28 de Janeiro a 3 de Fevereiro

Início de um registo dos filmes vistos por semana... para não me perder.
De vez em quando algumas palavras... se me apetecer.
:p



Três surpresas, de certo modo (talvez o último nem tanto).
Atonement, fui ver sem qualquer conhecimento prévio da história (ainda consigo fazer destas coisas), apenas de que entrava a Keira Knightley e de que estava nomeado para alguns Óscares. Fiquei surpreendida pela crueldade. A crueldade com que uma criança confusa e ferida se vinga de quem gosta e a crueldade do destino que não se deixa remediar, nem que seja por um pormenor. É interessante que tenham focado essas pequenas decisões que marcam a vida inteira e condicionam relacionamentos, neste caso, de uma forma muito mais fatalista e, esta é a parte interessante, através do cenário de guerra (com todas as injustiças que traz amarradas). Como faz mais sentido nesta altura, talvez. Embora canse um bocado. Por outro lado, achei interessante alguns aspectos da realização, principalmente as montagens - os momentos em que eram usadas e a forma como eram trabalhadas (os travellings de planos de pormenor e os jogos de luzes e focagens/desfocagens) - e a entrevista no final, uma das melhores decisões do filme. Torna tudo mais subtilmente directo, e não apenas mais uma história de guerra que nao é bem sobre a guerra mas acaba por se tornar apenas nisso.

Into the Wild, outro que também já nem me lembrava muito bem ao que ia. Foi muito além do que eu esperava, até porque só esperava um filme no Alaska com um gajo giro. Mas depois aparece-me o Sean Penn a atacar a cultura hipócrita americana, usando um mártir da verdadeira liberdade. Hmm... ainda por analisar.

The Darjeeling Limited, muito antecipado este. O Wes Anderson continua com a cabeça no mesmo sítio, com aquela relação fantástica de personagem/espaço/outras-personagens que me fascina tanto. Fiquei com a sensação que neste filme ele tinha tentado avançar um degrau, mas não conseguiu completamente. Não deixou de ter um bom filme, mas não cumpriu o objectivo. Demasiado fresco para dizer isto se calhar, mas foi a sensação com que fiquei. Tenho de voltar a ver para poder identificar melhor. Pelo menos isto posso dizer, boa banda sonora.